„Omdat mensenhandelaren en klanten vrijwel geen angst hebben te worden opgepakt, worden tieners openlijk op straat verkocht”, zegt Fernando Robriquez, die leidinggeeft aan het IJM-kantoor in de Dominicaanse Republiek. Terwijl in andere landen vooral in bordelen en kroegen kinderen voor seks worden verkocht, gebeurt dat in de Dominicaanse Republiek vooral in de openlucht, zoals op het strand of in een stadspark.

IJM deed afgelopen zomer onderzoek naar het aantal kinderen dat wordt misbruikt in de seksindustrie van deze populaire vakantiebestemming. De Dominicaanse Republiek, dat het eiland Hispaniola in de Caraïbische Zee deelt met het straatarme Haïti, ontvangt per jaar meer dan 5 miljoen toeristen. IJM onderzocht ruim 200 locaties.

Gehandicapt

De feiten zijn schokkend: een op de tien meisjes is nog kind en een kwart van hen wordt openlijk door pooiers aangeboden op straat, op het strand of in het park.

Bij een actie afgelopen zomer werden 24 kinderen uit de seksindustrie gered, onder wie kinderen van slechts zeven jaar. In oktober volgde de bevrijding van een minderjarig, gehandicapt meisje, dat eerst door een pooier was verkracht en daarna verkocht aan een andere man. De 14-jarige ‘Clarisa’ (een pseudoniem) kon door tussenkomst van IJM en een speciale opsporingseenheid worden bevrijd. De twee daders zijn gearresteerd, het meisje is opgevangen in een tehuis.

De Dominicaanse Republiek staat volgens de Verenigde Naties momenteel op de derde plaats van landen waar de mensenhandel toeneemt.

Er werken zo’n 60.000 tot 100.000 vrouwen in de seksindustrie. Prostitutie is er niet verboden, wel seks met minderjarigen.

Michelle was een zwarte slaaf

„Mijn vader verkocht mij aan een pooier toen ik zes maanden oud was. Die zorgde voor ons, totdat wij meisjes ”aan de slag” konden zodra we acht tot twaalf jaar oud waren.

Ik ben ervandoor gegaan toen ik zestien was. Ik had een oude, blanke man ontmoet, die vroeg wat ik met mijn leven wilde.

Ik zei dat ik wilde koken, dus hij nam mij mee. Maar ze hebben hem vermoord. Ik woon nu in een buurt waar veel blanke mannen een zwart vriendinnetje hebben.

Als hier een blanke man komt, is hij de baas. Hij betaalt mij om zijn zwarte slaaf te zijn.

Zo is ons dat ook geleerd, we doen gewoon alles wat hij wenst. Dat is de Dominicaanse Republiek.

Ja, ik was een seksslaaf, maar heb het overleefd, een vak geleerd. Nog vragen?”

bron: The Hidden South, een online fotoverslag van Brent Walker over ”ongeziene verschoppelingen”.