De militairen moesten ’s nachts de wacht houden, maar vielen op hun post in slaap. Daardoor waren zij niet in staat het bewakingsgebied te controleren en ontstond er volgens het OM gevaar voor de veiligheid van de manschappen; een bedreigende situatie, die tot desastreuze gevolgen had kunnen leiden.

De Nederlandse mariniers waren vorig jaar augustus nog maar net begonnen met hun missie in Al Muthanna, in het zuiden van Irak. De omstandigheden waren die eerste weken nog zeer primitief. De mariniers hadden hun kampement opgeslagen op een rangeerterrein bij de stad As Samawah. Slapen was vaak een probleem vanwege de extreme hitte overdag en ’s nachts. Er waren nog geen tenten met airconditioning en de temperatuur liep overdag in de zon soms op tot 70 graden Celsius.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie stelt dat er sprake was van een „wachtdelict". De mariniers zijn indertijd niet tuchtrechtelijk gestraft en hebben hun vier maanden in Irak gewoon uitgediend.