Paarden en vorsten horen al eeuwen bij elkaar. Niet alleen omdat paarden een gemakkelijk vervoermiddel waren en op het slagveld voor wendbaarheid en overzicht zorgden. Paarden zijn ook altijd geassocieerd met kracht en fierheid. Zij werden afgebeeld als edele dieren.

Een vorst te paard is dan een prachtige combinatie om zijn gezag en macht te onderstrepen. „Als symbool van kracht en vitaliteit past het paard in het beeld van koninklijke waardigheid”, schreven de samenstellers van de ”Encyclopedie van het Koninklijk Huis”.

Niet voor niets zijn er wereldwijd veel beelden te vinden van koningen en andere vorsten te paard, zo ook in Nederland. Voor Paleis Noordeinde staat een standbeeld van prins Willem van Oranje te paard. Op het Buitenhof, bij de Hofvijver in Den Haag, staat er een van Willem II op zijn ros – een kopie van een beeld in Luxemburg.

Koning Willem II was een fervent ruiter. Hij kwam op Prinsjesdag soms zelfs te paard naar de Staten-Generaal. Hij reed regelmatig op één dag „in het zadel” van zijn paleis in Brussel naar Den Haag of Soestdijk. Hij was zo gek op zijn paard Wexy dat hij het liet opzetten. Het staat in de Koninklijke Stallen in Den Haag en af en toe is het op een expositie te zien.

Begraafplaats

Koningin Wilhelmina was een amazone. Op het Amsterdamse Rokin staat een ruiterstandbeeld van koningin Wilhelmina. Het enige van een Nederlandse vorstin te paard.

Dat de koninklijke familie veel respect voor paarden heeft (gehad), blijkt ook uit de aanwezigheid van een paardenbegraafplaats in de bossen bij Paleis Het Loo in Apeldoorn. Verschillende paarden kregen daar een eigen grafsteen. De laatste decennia is de begraafplaats niet meer gebruikt.

En prinses Beatrix? Zij deed in de jaren vijftig met haar vader, prins Bernhard, en haar zus Irene mee aan internationale hippische evenementen. Later is zij daarmee gestopt.

Paardrijden werd voor haar echt een privéaangelegenheid. In haar ambtelijke rol hebben we haar niet of zelden te paard gezien. Uitzonderingen vormen de ritten die zij maakte als prinses tijdens haar verblijf in onder meer Jordanië en Mongolië.

In Den Haag reed zij in haar vrije tijd graag te paard door de duinen en over het strand tussen Scheveningen en Wassenaar. Haar stalmeester of anderen vergezelden haar dan.

Of de prinses nu nog regelmatig rijdt, is niet duidelijk. Wel staan er de laatste jaren weer paarden op stal in het stallencomplex van Paleis Het Loo in Apeldoorn; daaronder bevindt zich ook Benito, het paard dat Beatrix vele malen beklom. Aangezien de oud-vorstin graag op Kasteel Het Oude Loo verbleef –en verblijft?–, is het niet uitgesloten dat zij nog af en toe een rit door de bossen van het Kroondomein maakt op deze witte schimmel of een van de andere paarden.

Bestuur

Vrijdag bracht prinses Beatrix een bezoek aan Jumping Amsterdam. Zondag was koning Willem-Alexander er met koningin Máxima en hun twee jongste dochters. Op het paardenevenement in de RAI komt de internationale dressuur- en springtop samen.

Prinses Beatrix werd vrijdag vergezeld door prinses Margarita. De dochter van prinses Irene vervult een bestuursfunctie bij het evenement waar prins Bernhard in het begin ook nauw bij betrokken was. Prinses Beatrix is al jaren een trouwe bezoekster van het Amsterdamse paardensportevenement.

Misschien staat er over enkele decennia een mooi ruiterstandbeeld van Beatrix in Amsterdam of Den Haag. In de paardenwereld gaat genoeg geld om om het te bekostigen.

>>rd.nl/konhuis