Als er niet wordt ingegrepen, zal dat gebied volgens Koenders alleen maar groeien en zullen ook andere landen te kampen krijgen met meer geweld. „Het groeiende extremistische geweld van Boko Haram moet effectiever bestreden worden. Het is goed dat Afrikaanse landen daartoe initiatief nemen”, stelde Koenders zaterdag in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba.

Hij was daar aanwezig op de jaarlijkse top van de Afrikaanse Unie, die heeft besloten een regionale troepenmacht van 7500 militairen tegen Boko Haram te gaan vormen. Volgens Koenders heeft Nederland aangedrongen op zo’n troepenmacht tegen Boko Haram.

Daarmee laat de Afrikaanse Unie opnieuw zien dat ze zich inzet voor vrede en veiligheid, aldus de bewindsman. Nederland en Europa kunnen de unie daarbij volgens hem helpen en ook op economisch gebied samenwerken.

Koenders sprak tijdens de top met collega’s uit onder meer Ethiopië, Sudan en Rwanda. Ook had hij een gesprek met de VN-gezant voor Zuid-Sudan, waarin de minister zijn zorg uitte over de schendingen van de mensenrechten in dat land. Hij vroeg vooral aandacht voor het lot van vrouwen. „Seksueel geweld tegen vrouwen heeft in Zuid-Sudan schrikbarende vormen aangenomen. Het is hoog tijd dat de strijdende partijen serieus werk maken van de vredesbesprekingen”, aldus Koenders.

Het kabinet heeft vrijdag besloten nog een jaar deel te nemen aan de VN-missie Unmiss in Zuid-Sudan. Het gaat om ongeveer dertig Nederlandse militairen en politieagenten.