Van het oorspronkelijk elf verdiepingen tellende gebouw resteerde na het ongeluk een stapel puin van ongeveer twee etages hoog. In de loop van de avond en nacht werden 22 mensen uit het puin gered en werden vier doden geborgen, onder wie een meisje van 2, aldus het crisiscentrum in Konya. De flat telde 37 woningen, waar 138 mensen als bewoners stonden ingeschreven.

Hoeveel mensen ten tijde van het ongeluk thuis waren, is onduidelijk. Veel Turken vieren het islamitische offerfeest bij vrienden of familie. De gouverneur van Konya, Ahmet Kayhan, zei dat mogelijk zeventig mensen onder het puin liggen.

Tientallen reddingswerkers met stofmaskers groeven met scheppen en met hun blote handen in de stapel verpulverd beton. Af en toe werd het reddingswerk stilgelegd om te kunnen luisteren naar tekenen van leven.

De oorzaak van het ongeluk is nog onduidelijk. Gouverneur Kayhan weet het aan een slechte constructie van het ongeveer vijf jaar oude gebouw. Anderen zeiden dat de centrale verwarmingsketel was ontploft. Op de benedenverdieping van de ingestorte flat waren winkels gevestigd, die op het tijdstip van de instorting gesloten waren.

„Wij hoorden een reusachtige knal”, zei Yeter Oguz, eigenaar van een banketbakkerszaak vlak bij het ingestorte gebouw. „Er was zo veel stof dat het tien minuten duurde voordat wij doorkregen welk gebouw was ingestort.”

Veel gebouwen in Turkije zijn slecht geconstrueerd, waardoor bij aardbevingen en andere rampen dikwijls veel slachtoffers vallen.