Volgens een woordvoerder van het Tsjetsjeense ministerie van Binnenlandse Zaken zijn in 2003 bijna 450 mensen verdwenen. Dat is 20 procent minder dan in 2002. De woordvoerder zei dat velen van hen voortvluchtige criminelen zijn of zich hebben aangesloten bij rebellengroepen. Volgens mensenrechtengroep Memorial ligt het werkelijke aantal verdwenen Tsjetsjenen minstens vier keer hoger dan de officiële cijfers.

De Russische deelrepubliek Tsjetsjenië is het toneel van een bloedige onafhankelijkheidsstrijd. Al negen jaar vechten rebellen voor afscheiding van Rusland. Ontvoering en moord zijn aan de orde van de dag.