Vrijdagavond kwam naar buiten dat de koningin op 86-jarige leeftijd is overleden in kasteel Stuyvenberg in Brussel. Volgens de Franstalige krant Le Soir zal de uitvaart waarschijnlijk eind volgende week plaatsvinden.

Fabiola was sinds 2009 erg verzwakt, na een longontsteking die ze toen had opgelopen. De laatste tijd had ze ook kunstmatige beademing nodig.

Het overlijden van de koningin voerde zaterdag de boventoon in Belgische media. Die typeren haar onder meer als kinderloze koningin en als een doña (Spaanse dame) aan het Belgische hof. Fabiola was afkomstig uit de Spaanse adel en was net als wijlen koning Boudewijn vroom rooms-katholiek.

Meerdere Belgen hebben bloemen neergelegd bij het Koninklijk Paleis van Brussel.