Als de Senaat ermee instemt, volgt Carter de Republikein Chuck Hagel op, die vorige week zijn aftreden bekendmaakte. Carter (60) was van oktober 2011 tot december 2013 tweede man op het ministerie.

In de tussentijd was Carter niet aan het werk, maar zoals Obama grapte, „Carter faalde volledig in het zich niet bezighouden met defensiezaken”. Obama roemde Carter om zijn „ruime ervaring en expertise”. Hij ziet in hem de man die het Pentagon kan hervormen, met nadruk op de inzet van ‘cyberdefensie’ en de militaire aanwezigheid in de Stille Oceaan. „We willen een zo effectief mogelijk defensieapparaat en ik kan mij geen betere kandidaat indenken dan ’Ash’.”

Carter dankte voor de „eer en het voorrecht”. Hij zij dat zijn keuze mede werd bepaald door „de liefde voor de mensen in uniform” en het besef dat er „belangrijke strategische kwesties spelen”.

Obama verwees ook nog even naar een hoax op Twitter van begin deze week. Een Italiaanse journalist maakte een nep-account aan op naam van Carter en schreef dat hij gebeld was door Obama met het heuglijke nieuws. „Er zijn blijkbaar mensen die denken dat ik voordrachten bekend maak via nep-accounts op Twitter. Dat is niet zo”, begon Obama zijn speech.