Het Knooppunt Armoede is bedoeld als alternatief voor het verdwenen arbeidspastoraat DISK en de werkgroep Arme Kant van Nederland. Deze organen, die zich bezighielden met het bestrijden van armoede, werden dit jaar om financiële redenen opgeheven.

De kerk ontleent haar verantwoordelijkheid aan de Bijbel, waar God duidelijke richtlijnen geeft, licht Van der Kamp toe. „Psalm 146 zegt: „’t Is de Heer, die ’t recht der armen, der verdrukten gelden doet.” In Leviticus 19 mogen de tuinders zelfs de wijngaard niet nalopen om afgevallen druiven op te rapen. Die zijn bestemd voor de armen en de vreemdelingen. De kerk heeft dan ook al vroeg een diaconie geïntroduceerd. En in de eerste gemeente was er zelfs een gewoonte om geld van verkocht bezit aan de voeten van de apostelen te leggen, opdat iedereen die voedsel nodig had dat zou kunnen krijgen.”

Zeven kerken en geloofsgemeenschappen hebben zich inmiddels aangesloten bij het Knooppunt Armoede, waaronder de Protestantse Kerk en de Rooms-Katholieke Kerk. Welke zijn de andere vijf?

„We kunnen nog niet alle deel­nemers noemen, omdat sommige kerken nog moeten terugkoppelen in eigen kring. De kleinere gereformeerde kerken zitten om de tafel en enkele ervan hebben aangegeven te willen participeren. Hun deputaten kijken nog naar de exacte invulling. De Rooms-Katholieke Kerk doet mee. De Protestantse Kerk doet mee, evenals de koepels van de EA-EZA en de Raad van Kerken. Kerken zoals de doopsgezinden en de remonstranten doen niet zelf mee in het Knooppunt, maar ze zijn wel bereid om ervoor te collecteren en om informatie vanuit het Knooppunt aan de achterban door te geven.”

Het Knooppunt wil de diaconale inzet van lokale kerken en geloofsgemeenschappen tegen armoede verbinden en versterken. Wat gebeurt er dan concreet?

„We hebben als doel dat inspirerende diaconale voorbeelden en initiatieven met elkaar worden gedeeld, en dat op die manier het diaconale werk wordt versterkt. Er is bijvoorbeeld een toenemende groep van mensen die vanuit de middenklasse terugvallen in de bijstand. Waar het vroeger vooral de arme mensen waren die het niet meer redden, kun je nu als hardwerkende bankemployé met een gemiddeld inkomen van de ene dag op de andere kansloos aan de kant worden gezet. En dan moet je financieel interen, je huis opeten, of je kinderen kunnen geen lid meer zijn van sportverenigingen. Hoe sterker je je als diaconie maakt voor de nieuwe armen en hun situatie onder ogen ziet, hoe heilzamer het kan zijn voor de betrokkenen en hoe beter je er als samenleving op kunt inspelen.”

U zoekt een deeltijdwerker. Per wanneer treedt die aan?

„De deeltijdwerker is voor ons niet het belangrijkste. Dat is dat de kerken met elkaar overleggen en over de eigen schaduw heen springen omwille van de armen, van wie we weten dat hun aantal in Nederland groeit.”