Volgens zes op de tien Amerikanen hebben natuurrampen, zoals de aanhoudende droogte in Californië, de superstorm Sandy aan de oostkust of onlangs de extreem hevige sneeuwval in de staat New York, te maken met de klimaatverandering. Maar liefst driekwart van de protestanten meent dat deze natuurrampen worden genoemd in het Bijbelboek Openbaring, berichtte het Public Religion Research Institute eind vorige maand.

De helft van de Amerikanen meent dat klimaatverandering behoort bij de gebeurtenissen uit de eindtijd waarover het in het Bijbelboek Openbaring gaat; dat was in 2011 nog 44 procent.

De bezorgdheid over de klimaatverandering is het grootst bij de latinobevolking en het kleinst bij blanke Amerikanen. Een verklaring is dat veel latino’s net uit landen zijn weggetrokken waar de gevolgen van de klimaatverandering zich sterker laten voelen.

Niet bang

Amerikanen zijn er niet erg bezorgd over dat de klimaat­verandering hen persoonlijk zal treffen; gemiddeld zijn drie op 
de tien daar bang voor. De meningen van evangelicale christenen daarover lopen nogal uiteen. 
Van de zwarte protestanten is 
35 procent bang voor de gevolgen van de klimaatverandering, van de blanke protestanten zijn dat er nog geen twee op de tien.

Evangelische christenen zijn vaak gelieerd aan politiek rechts, vooral aan de conservatieve Tea Partybeweging, die nogal sceptisch staat ten opzichte van de klimaatverandering.

Religie kan een belangrijke rol spelen in het Amerikaanse klimaatdebat, denkt het Public Religion Research Institute. Bijna zes op de tien Amerikanen menen dat God de mens heeft opgedragen om verantwoord om te gaan met dieren, planten en natuurlijke hulpbronnen: deze zijn er niet alleen voor het nut van de mensheid. De mens is volgens ruim de helft van de ondervraagden verantwoordelijk voor zijn handelen: God zal niet ingrijpen als door toedoen van de mens de aarde dreigt te worden vernietigd.