De levenslange gevangenisstraf van Tate werd vorige maand teruggedraaid omdat zijn verstandelijke vermogens niet waren onderzocht voor het proces. Nadat een psycholoog hem alsnog heeft onderzocht, moest hij dinsdag opnieuw voor een rechter verschijnen. Hij zou dan schuld bekennen aan dood door schuld en tot drie jaar gevangenisstraf worden veroordeeld, zo hebben justitie en de familie van de nu 16-jarige Tate afgesproken. Omdat hij al meer dan drie jaar vast heeft gezeten, mocht hij maandag al naar huis.

Toen hij in 1999 werd berecht, weigerde Tate schuld te bekennen, omdat hij volhield dat de dood van het speelmaatje een ongeluk was. Hij was bovenop het meisje gesprongen, zoals professionele showworstelaars dat met hun tegenstanders doen. Het tengere meisje liep 35 verschillende verwondingen op en overleefde het niet.

Tate staat nog een jaar onder huisarrest en zijn proeftijd duurt tien jaar. Bovendien moet hij duizend uur dienstverlening verrichten.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof overweegt de doodstraf voor minderjarige moordenaars af te schaffen. Dat maakte het hof maandag bekend. Twee jaar geleden verbood het hof het executeren van geestelijk gehandicapten.

In de Amerikaanse grondwet staat dat „wrede en ongewone bestraffing” verboden is. Het hoogste hof in de Verenigde Staten gaat nu bekijken of de executie van moordenaars die minderjarig waren toen ze hun misdaad begingen in strijd is met die bepaling. Op dit moment kunnen moordenaars van 16 of 17 jaar in sommige staten terechtgesteld worden.