Het voordeel van zo’n uitreisverbod of een verbod op een vrijwillig verblijf in terroristisch gebied is dat een potentiële jihadist of een terugkeerder strafrechtelijk beter kan worden aangepakt, stellen de liberalen. Nu is vervolging lastig, omdat het moeilijk is de bewijslast rond te krijgen in strijdgebieden zoals in Irak en Syrië. Inmiddels lopen er dertig ‘jihadgerelateerde’ zaken waarbij zestig personen betrokken zijn, aldus de minister.

Het kabinet probeert al te voorkomen dat Nederlanders uitreizen naar strijdgebieden en daar geweldservaringen opdoen. Na terugkeer in Nederland kunnen ze een gevaar vormen voor de samenleving of hier anderen ronselen voor de strijd. Ook andere landen volgen deze lijn, benadrukte Opstelten. Naar schatting 3000 Europeanen hebben zich aangesloten bij de terreurgroep Islamitische Staat (IS), van wie ongeveer 160 uit Nederland komen.

Opstelten en zijn VVD zijn het niet eens met de PVV die vindt dat je jihadisten vooral moet laten vertrekken en moet zorgen dat ze niet terugkeren. De liberalen snappen de impuls om ze maar te laten gaan, maar dat verergert de situatie juist, zei VVD-Kamerlid Klaas Dijkhoff. Want er is volgens hem geen garantie dat ze níet terugkomen naar Nederland. Jihadisten die toch kunnen uitreizen en terugkeren, moeten gestraft worden en het Nederlanderschap ontnomen worden, vindt hij.

„Daarnaast is er een morele kant: IS gaat tegen onze waarden en normen in. Wij moeten sterker en slimmer zijn. IS is onze vijand, die moet je niet versterken maar verzwakken”, aldus Dijkhoff.