Oorzaak is vermoedelijk een olievlek voor de kust van Texel van 18 kilometer bij 100 meter groot. Het daadwerkelijke aantal slachtoffers van de olievlek is vermoedelijk nog vele malen groter, omdat slechts 5 procent de opvang haalt, aldus een woordvoerder van EcoMare, het vogelopvangcentrum op Texel.

„Ongeveer 90 procent sterft nog voor ze het strand hebben gehaald. Van de 10 procent die het haalt, gaat de helft dood voor het de opvang heeft bereikt. Uiteindelijk overleeft slechts 2 procent de olie."

Zowel EcoMare als vogelasiel De Paddestoel in Den Helder verwacht de komende dagen nog meer alken en koeten binnen te krijgen. „Maar we hebben het grootste deel van de nog levende slachtoffers van de vlek van 18 januari inmiddels binnen", aldus de woordvoerder.

Beide opvangcentra hebben ook in december al een flink aantal vogels binnengekregen. „Van 17 december tot en met 30 december zijn in totaal 63 vogels hier naartoe gebracht", aldus de woordvoerder van EcoMare. De zegsman van De Paddestoel schat het aantal olieslachtoffers dat zij in december binnenkreeg op 25 tot dertig in getal.

Doordat de olie de vetlaag op de veren van de vogels kapotmaakt, sterven de dieren, aldus de woordvoerder van De Paddestoel. „Als die vetlaag lek is, kunnen ze op een gegeven moment niet meer boven water blijven en verdrinken ze of raken ze onderkoeld."