Het kabinet houdt rekening met „een langdurige periode van instabiliteit in de directe omgeving van Europa”. Daarbij wordt ons land geconfronteerd met nieuwe vormen van oorlogsvoering zoals in Oekraïne en treedt Rusland ook „steeds nadrukkelijker” op. „De waarden in Europa moeten worden beschermd”, aldus Koenders.

Hij wil de focus vooral leggen op de conflicten aan de randen van Europa. In zijn nieuwe veiligheidsstrategie stelt de bewindsman dat hij bij deze uitdagingen „zoveel mogelijk in Europees verband wil optrekken”. De EU moet meer verantwoordelijkheid nemen voor haar veiligheid. Hierbij wil hij „wat scherper in de wind zeilen”, zei hij na de ministerraad.

Koenders benadrukt dat het niet gaat om een terugkeer naar de Koude Oorlog. Maar tegelijk is de realiteit van de internationale politiek wel het optreden van Rusland. „We moeten hierop voorbereid zijn, krachtig zijn, maar ook de dialoog aangaan”, aldus de minister die bijna een maand geleden aantrad.

Een aantal onderwerpen op veiligheidsgebied waarover internationale afspraken moeten worden gemaakt, krijgen de komende jaren extra aandacht van hem. Het gaat dan om buitenlandse terroristische strijders, klimaatverandering, grondstoffenschaarste, nieuwe wapensystemen en cyber. Over dat laatste onderwerp organiseert zijn ministerie in april een grote internationale conferentie.

Tenslotte wijst Koenders erop dat in de waan van vandaag en morgen de crises van gisteren niet vergeten mogen worden. Libië en Irak tonen volgens hem aan dat landen na een militaire interventie langer begeleid moeten worden „in hun pad naar een stabiele toekomst”. Ze dienen meer hulp te krijgen bij de wederopbouw.