De voorwaardelijke invrijheidstelling van Volkert van der G. De ruimhartige uitvoering van het kinderpardon. Beletten kon Teeven ze geen van beide. Nadat de rechter had geoordeeld restte ook de VVD-bewindsman die zijn standpunten nooit onder stoelen of banken steekt niets anders dan het sluiten van de dossiers.

De kans is echter uiterst gering dat een doorsnee (VVD-)kiezer Teeven ziet als een bewindsman die nederlaag na nederlaag moet incasseren. Teeven beschermt zijn imago van vechtjas en houwdegen zorgvuldig. Als het even kan, lijdt hij zijn nederlagen in stilte; als de ergste stormen rond zijn optreden weer zijn geluwd.

Nederig briefje

Neem het kinderpardon. Tot drie, vier keer toe smeekten een grote Kamerminderheid en een grote groep burgemeesters hem minderjarige asielzoekers die jarenlang aantoonbaar in beeld waren van gemeenten een verblijfsvergunning te geven. Teeven zei nee; er moest sprake zijn geweest van rijkstoezicht. De rechter greep in, waarna Teeven de Tweede Kamer rond Prinsjesdag bediende met een nederig briefje. Van de 92 gezinnen die aanvankelijk buiten de boot vielen omdat rijkstoezicht zou hebben ontbroken, mogen er 75 zich alsnog blijvend vestigen in Nederland.

Patroon

De kans is aanzienlijk dat dit patroon van lang weigeren en uiteindelijk toegeven zich straks opnieuw herhaalt. Zo is er een gerede kans dat het Comité van Ministers –alle 47 ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten van de Raad van Europa– Nederland komend voorjaar met een resolutie ertoe zal oproepen zijn asielbeleid in overeenstemming te brengen met het Europees Sociaal Handvest.

Opnieuw toegeven is dan de enige optie die Teeven rest. Dat laat onverlet dat hij zich nog wekenlang kan profileren als de staatssecretaris die pas op het laatste moment een stap opzij zet. Niet uitgesloten is dat zijn massieve verzet en zijn vindingrijke vertragingstactieken voor de uiteindelijke beeldvorming rond zijn optreden straks opnieuw doorslaggevend blijken te zijn.