Castro bij wijding orthodoxe kerk Cuba
De Cubaanse leider Fidel Castro behoort zondag tot de eregasten bij de wijding van een nieuwe orthodoxe kerk in de Cubaanse hoofdstad Havana. Oecumenisch patriarch Bartholomeos I, geestelijk hoofd van de ongeveer 300 miljoen orthodoxen in de wereld, die woensdag op het eiland aankwam, zal voorgaan in de wijdingsceremonie.
De marxistische leider, die de gevestigde kerken sinds 1992 iets meer vrijheid gunt, ontving de patriarch met een militaire erewacht in het Paleis van de Revolutie. De nieuwe kerk in het oude centrum van Havana is een geschenk van de Cubaanse regering. Cuba telt ongeveer 2000 orthodoxe christenen.
„Hij was zeer verheugd dat het Cubaanse volk deze kerk kon geven en dat de orthodoxie deel wordt van de bredere christelijke gemeenschap in Cuba", zei de orthodoxe aartsbisschop Athenagoras over Castro. Bartholomeos zal Castro als dank voor de erkenning van de Orthodoxe Kerk op het eiland een Andreaskruis ten geschenke geven.
Havana telde in de jaren vijftig een grieks–orthodoxe kerk. Het gebouw raakte in onbruik nadat de Griekse gemeenschap Cuba had verlaten na de communistische revolutie onder leiding van Castro. Het is nu een kindertheater. Tegenwoordig zijn de meeste orthodoxen van Russische oorsprong.
Bartholomeos, gevestigd in Istanbul, is de eerste hoge kerkleider die Cuba bezoekt na paus Johannes Paulus II. Die bracht in 1998 een historisch bezoek aan het eiland.