De studenten verdwenen eind september in de buurt van Iguala nadat ze ruzie hadden gekregen met de politie en gewapende mannen. Ze raakten daar slaags toen de studenten bussen bezet hielden. Tijdens die confrontaties werden zes studenten doodgeschoten door agenten. 36 politiemensen werden aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij het doodschieten van de zes mensen. Duizenden mensen gingen daarna de straat op uit protest tegen het politiegeweld.

Afgelopen week werden verschillende massagraven gevonden in Zuid-Mexico, maar de lichamen bleken niet van de vermiste studenten te zijn.