Als zieke dieren nog leven, is hun toestand zo verzwakt dat ze uit hun lijden moeten worden verlost, aldus Brunckhorst. Het heeft geen zin ze naar een opvangcentrum te brengen. De dieren zijn aangetroffen op de stranden van de eilanden Helgoland, Sylt, Amrum en Föhr.

Over de doodsoorzaak is nog niets te zeggen. Kadavers zijn voor onderzoek naar de hogeschool voor diergeneeskunde in Hannover gebracht. De resultaten daarvan worden volgende week verwacht.

Zeehondencentrum Ecomare op Texel merkt nog steeds niets van zeehondensterfte. Deze week was juist heel rustig wat meldingen van zieke dieren betreft, zegt een woordvoerster. Volgens haar is er sprake van een heel lokale epidemie, die zich beperkt tot de eilanden voor de kust van de Noord-Duitse deelstaat Sleeswijk-Holstein.