De avond is een initiatief van de interkerkelijk werkgroep Staphorst United en de beweging WeAreN, die verbondenheid zoekt tussen Nederlandse, Syrische en Iraakse christenen door op te roepen tot gebed en actie.

Avakthi is een Koerd, van oorsprong afkomstig uit Irak, en evangelist. Die combinatie ligt bij sommige mensen gevoelig. Avakthi wil niet herkenbaar op een foto of met zijn volledige naam in de krant, maar hij reist wel heel Nederland door om te evangeliseren. Regelmatig wordt er voor hem op de grond gespuugd, wordt hij met de dood bedreigd, letterlijk achtervolgd of hartgrondig uitgescholden. Avakthi glimlacht. „Satan is heel boos op mij. Als mens ben ik wel bang en voorzichtig, maar ik weet ook dat ik behouden ben door het bloed van Christus.”

Het gebied dat nu zo in het nieuws is door de verschrikkingen van IS, is de geboortegrond van Avakhti. Zijn familie woont er nog steeds. De evangelist heeft maar één verklaring voor de vreselijke dingen die daar gebeuren. „Het is het pure kwaad dat we nu in actie zien. De oude draak, zoals satan in de Bijbel wordt omschreven, is ontwaakt. Het is satan zelf die we nu zien”, zegt Avakthi. „Het enige wat hij wil is mensen vermoorden, christenen voorop. Wat we nu zien gebeuren, staat bijna letterlijk beschreven in de Bijbel. We leven in de eindtijd.”

Christenen kunnen zich wapenen tegen de vijand IS door te bidden, zegt Avakthi. Hij verwijst daarvoor naar Mattheüs 10, waar Jezus zegt: „Zie, Ik zend u als schapen in het midden der wolven; zijt dan voorzichtig gelijk de slangen en oprecht gelijk de duiven”

Avakthi heeft een bewogen leven achter de rug. Hij diende in het leger van Saddam Hussein in Irak, zat in Irak en Iran in de gevangenis, werd gemarteld, vocht als guerrillastrijder tegen de dictator en moest uiteindelijk vluchten. In Nederland kwam hij in aanraking met christenen. Achttien jaar geleden bekeerden Avakthi en zijn gezin zich tot het christendom. Tegenwoordig is hij evangelist.