Volgens Thomas Frieden is besmetting van een verpleegkundige te voorkomen als de protocollen worden nageleefd. Of dat in het geval van de besmette verpleger in Texas is gebeurd, is nog onduidelijk. De Amerikaanse president Barack Obama liet weten dat hij wil dat er extra stappen worden genomen om ervoor te zorgen dat in Verenigde Staten de juiste protocollen worden nageleefd tijdens de behandeling van een ebolapatiënt.

Bij de nieuwste besmetting is mogelijk niet opgelet bij het uittrekken van beschermende kleding nadat de ebolapatiënt was behandeld. Een andere mogelijk die wordt onderzocht, is dat tijdens dialyse of incubatie besmettelijk materiaal is verspreid.

De verpleger maakte vrijdagavond melding van koorts en werd vervolgens geïsoleerd en getest. Een tweede test moet de uitslag nog bevestigen. Mensen die contact hebben gehad met de patiënt nadat de symptomen zich voordeden, worden in de gaten gehouden.

De verpleegkundige verzorgde de Liberiaanse ebolapatiënt Thomas Eric Duncan, die in Dallas werd opgenomen met het virus. Duncan was de eerste patiënt bij wie in de Verenigde Staten ebola werd vastgesteld. De diagnose werd 30 september gesteld nadat hij uit het West-Afrikaanse Liberia was gekomen voor zijn huwelijk. Hij is inmiddels overleden.

De autoriteiten hielden rekening met een tweede geval en hebben zich daar op voorbereid, aldus een functionaris van de gezondheidsdienst van de staat Texas. Het is nog niet duidelijk op welk moment de verpleegkundige in contact is gekomen met Duncan.

De verpleegkundige in Texas is niet de eerste persoon die door behandeling van een ebolapatiënt besmet is geraakt. Dat gebeurde in Spanje ook al. Daar heeft een verpleegster ebola opgelopen. De vrouw vermoedt zelf dat ze het virus heeft opgelopen toen ze beschermende kleding uittrok en met een handschoen haar gezicht raakte.

De huidige ebola-uitbraak heeft aan ruim vierduizend mensen het leven gekost, vooral in Liberia, Guinee en Sierra Leone.