Dat stelt Claartje Brons in het proefschrift waarop ze vrijdag promoveerde aan Tilburg University. Uit haar analyse van de onvrede blijkt dat de kritische burger politici ziet als „moderne heiligen.”

Brons onderzocht de aard van de politieke onvrede van burgers in Nederland aan het begin van de 21e eeuw. Een steeds bonter gezelschap van (oud-)politici, columnisten, opiniemakers, experts en lezers geeft de politieke onvrede van burgers een stem, blijkt uit het onderzoek. De onvrede zelf is echter niet eenduidig toegenomen.

In de kritiek van politiek ontevreden burgers klinkt „een sterk verlangen door naar moreel leiderschap van politieke vertegenwoordigers en gezagsdragers. Men ziet de politicus als moderne heilige die te allen tijde het goede voorbeeld dient te geven.” De politieke ontevredenheid lijkt mensen bij verkiezingen geregeld tot een proteststem te bewegen, maar leidt niet vanzelfsprekend tot politieke protestacties of tot politieke afzijdigheid, aldus Brons.

NRC-redacteur Pieter van Os stelde eind 2013 in zijn boek ”We begrijpen elkaar uitstekend” al dat harde woorden over politici en het politieke bestel „volstrekt normaal” zijn geworden. Hij verwees onder meer naar uitspraken van columnisten en signaleerde dat „de elite even hard is mee gaan schelden op het politieke bestel als de populist op de flanken van het politieke spectrum.”