De dijk tussen Schoonhoven en Langerak moet verbeterd worden om het achterland te beschermen tegen hoogwater. Maar op die plek wonen veel mensen, die niet achter een steeds hogere dijk willen verdwijnen. Daarom schreef het schap een wedstrijd uit om de dijk sterker te maken zonder verhoging en verbreding. De oplossing met de pijpen is verzonnen door een aannemerscombinatie die veel werk voor waterschappen doet.

Om de 20 meter wordt een pijp met een doorsnede van 20 centimeter in het ruim 3 kilometer lange dijktracé geslagen. Water dat bij extreem hoge waterstanden onder de dijk stroomt, komt in de buizen terecht en uiteindelijk in een verzamelleiding, die het water terug laat vloeien in de rivier. Dijkgraaf Roelof Bleeker: „We zijn heel blij met deze verticale drainage. Het betekent minder overlast voor de omwonenden, terwijl we sneller en goedkoper kunnen werken.”

De aanpak van de Lekdijk is het laatste project dat van start gaat in het landelijke programma Ruimte voor de Rivier. Ruimte voor de Rivier begon rond de eeuwwisseling. In september presenteerde het ministerie van Infrastructuur het Deltaprogramma voor de waterveiligheid tot het eind van deze eeuw.