Dat blijkt uit de gezamenlijke resultaten van diverse studies van de afgelopen twintig jaar. Hoofdonderzoeker was de prof. Wayne Hall, een deskundige op het gebied van verslavingsonderzoek van de WHO en verbonden aan het Nationaal Verslavingscentrum van King’s College in Londen.

Cannabis wordt in Nederland gezien als een softdrug, maar gebruik ervan is gelinkt aan een groot aantal schadelijke neveneffecten, zo blijkt uit het onderzoek. Hall rapporteert dat ongeveer een op de tien gebruikers eraan verslaafd raken. Als tieners cannabis roken, loopt dit risico zelfs op tot een op zes. Als ze dagelijks of bijna dagelijks wiet roken, is de kans op vroegtijdige schoolverlating verdubbeld. Ook is het gebruik van de softdrug sterk geassocieerd met de overstap naar harddrugs. De kans op een ongeval tijdens autorijden verdubbelt onder invloed van cannabis.

Cannabis is volgens Hall net zo goed verslavend als heroïne en alcohol en wordt ten onrechte beschouwd als veilige drug. „Ontwenning van cannabisgebruik is vaak moeilijker dan ontwenning bij heroïneverslaving. We weten gewoon niet hoe we het moeten aanpakken. Ontwenning gaat gepaard met verschijnselen als angst, slapeloosheid, verlies van eetlust en depressie”, aldus Hall in de Britse krant The Daily Mail.