Vajpayee verwees bij zijn afwijzing van het Pakistaanse aanbod tot overleg naar eerdere gespreksrondes tussen leiders van beide landen. „Die eerdere besprekingen waren zinloos”, aldus de Indiase premier op een partijbijeenkomst. „Waar moeten we over praten, over het weer misschien?” Hij herinnerde aan zijn reis naar Lahore in Pakistan in 1999. Kort na die reis trokken Pakistaanse infiltranten de bergachtige regio Kargil in de door beide landen betwiste deelstaat Kasjmir binnen. Die invasie leidde bijna tot een oorlog tussen beide landen.

Ook aan een bezoek van de Pakistaanse president Musharraf vorig jaar juni aan India heeft Vajpayee geen goede herinneringen. Die topontmoeting eindigde in een patstelling over de status van Kasjmir.

Vajpayee herhaalde vrijdag zijn standpunt dat Kasjmir bij India hoort en zal blijven horen.

Minister van Defensie Fernandes zei vrijdag dat India er niet over peinst de troepen bij de grens met Pakistan terug te trekken. Fernandes liet weten dat de regering in Islamabad eerst twintig mensen die worden verdacht van terrorisme moet uitleveren aan India. Beide landen hebben honderdduizenden militairen naar het grensgebied gestuurd na een aanslag op 13 december op het Indiase parlement in New Delhi. Bij die zelfmoordaanslag kwamen veertien mensen om het leven. India houdt moslimrebellen uit Kasjmir verantwoordelijk voor die actie en is ervan overtuigd dat die militanten worden gesteund door Pakistan.

Bij gevechten in Kasjmir zijn de afgelopen drie dagen zeker negen mensen omgekomen. Een woordvoerder van het Indiase ministerie van Defensie zei vrijdag dat Pakistaanse troepen een dorpje in het district Poonch onder vuur hebben genomen en dat daardoor drie burgers, onder wie een vierjarig kind, zijn gedood.

Drie kinderen in het district Udhampur kwamen donderdag om het leven toen een granaat ontplofte. In datzelfde district doodden moslimrebellen twee mannen. Aan de Pakistaanse kant van de grens werd bij de stad Sialkot een militair doodgeschoten die vanaf de andere kant van de bestandslijn door Indiase troepen onder vuur was genomen.

Een van de kleinere militante bewegingen in Kasjmir, de Hizbul Mujahedeen, maakte vrijdag bekend dat het de strijd tegen India zal voortzetten tot het moment dat de internationale gemeenschap het recht op zelfbeschikking van Kasjmir erkent. Musharraf zei begin januari nog dat de Hizbul Mujahedeen de morele steun van Pakistan verdient.

De weigering van de Pakistaanse regering transport van Indiaas meel naar Afghanistan door Pakistan toe te staan, heeft de betrekkingen tussen beide landen nog verder op scherp gezet. Volgens Pakistan zit er schimmel in het meel en zou het ziektes op Pakistaanse tarwe kunnen overbrengen.

India heeft 1 miljoen ton tarwe toegezegd als humanitaire hulp voor het door oorlog verscheurde Afghanistan en ontkent dat zijn graan schimmels of andere ziektes heeft.