De premier van NRW, Hannelore Kraft, heeft haar afschuw over de zaak geuit. „Ik kan niet bevatten dat zoiets gebeurt en ik schaam me ervoor”, aldus Kraft. De minister van Binnenlandse Zaken van NRW, Ralf Jäger, heeft maandag snel meer personeel beloofd voor toezicht op asielzoekerscentra. De deelstaat heeft het contract met het beveiligingsbedrijf EHC opgezegd. Ook de federale overheid maakt zich zorgen. „Het is volkomen duidelijk dat deze voorvallen heel snel moeten worden opgehelderd”, zei een regeringswoordvoerder in Berlijn.

Inmiddels zijn zes beveiligers van een particulier bedrijf in Duitsland verdacht. Ook in de stad Essen zouden asielzoekers zijn mishandeld door beveiligers van het bedrijf dat zondag in opspraak raakte door mishandelingen in de gemeente Burbach bij Hagen. Daar zouden zeker twee asielzoekers ernstig zijn mishandeld. De daders maakten video-opnames en foto’s met hun mobiele telefoon.

„Dit zijn beelden die we alleen kennen uit Guantanamo”, zei politiechef Frank Richter, verwijzend naar het Amerikaanse detentiecentrum op Cuba waar terreurverdachten vastzitten. De onderzoeken richten zich nu op centra in Burbach, Essen en Bad Berleburg. Honderden asielzoekers worden verhoord.

Het betreffende beveiligingsbedrijf European Homecare (EHC) is verantwoordelijk voor de beveiliging van verscheidene asielzoekerscentra in Duitsland. Volgens de regionale omroep WDR houdt het zich niet aan diverse bepalingen uit het contract met de deelstaat. EHC is in tien van de 16 Duitse deelstaten en ook in andere Europese landen actief. Volgens de website leidt de in 1989 opgerichte onderneming ongeveer 40 instellingen voor asielzoekers en vluchtelingen.