De in de Verenigde Staten opgeleide antropoloog wordt daarom ook wel dokter Ghani genoemd. De ‘dokter’ verbleef in het buitenland gedurende de vele donkere jaren van de Russische bezetting, burgeroorlog en Talibanterreur. Vrijwel onmiddellijk na de Amerikaanse inval in Afghanistan en de val van de Taliban eind 2001 pakte Ghani zijn spullen en keerde hij terug naar Kabul.

Hij is een uitgesproken voorstander van militaire samenwerking met de VS. Een van zijn eerste taken is het sluiten van een vredespact met dat land. Daardoor kan een buitenlandse vredesmacht na eind dit jaar, als een einde komt aan de NAVO-missie ISAF, in Afghanistan blijven.

Voor de presidentsverkiezingen dit jaar veranderde Ghani zijn imago. In 2009 deed hij nog zonder baard en in een westers pak mee aan de gang naar de stembus en kreeg toen niet eens 3 procent van de kiezers achter zich. Dit jaar lukte het, met tulband, baard en traditionele Afghaanse gewaden.

Ghani werd in 1949 in Kabul geboren. Hij studeerde in Libanon en de VS. Ghani werkte meer dan 10 jaar bij de Wereldbank van de Verenigde Naties in Washington voordat hij naar zijn geboorteland terugkeerde.