De CDC meldden in een rapport dat de schatting van 1,4 miljoen patiënten rond 20 januari 2015 ervan uitgaat dat het huidige aantal patiënten enorm wordt onderschat. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft tot nu toe van bijna 5900 gevallen melding gemaakt. De schattingen over de verspreiding van de epidemie tot in januari zijn volgens de CDC gebaseerd op cijfers uit augustus.

De CDC vormen een instituut met een lange geschiedenis in de bestrijding van epidemieën. Het instituut werd in 1946 opgericht, oorspronkelijk om de verspreiding van malaria in het zuiden van de VS tegen te gaan