D66-leider Pechtold werd in 2009 ook als winnaar uitgeroepen. In 2010, 2011 en 2013 was Mark Rutte volgens het instituut de beste. Nu eindigde de premier als tweede. De winnaar noemde de prijs „eervol”. „Ik zie het ook als mijn plicht om politiek voor iedereen begrijpelijk te maken. Deze prijs is een mooie stimulans”, aldus Pechtold.

De jury beoordeelt de debatterende politici op de kwaliteit van hun spreektermijnen, de scherpte van hun interrupties, de wijze van reageren op interrupties en hun algemene aanwezigheid en stijl tijdens het debat.

„Pechtold was in de volle breedte van het debat het meest actief”, legt Roderik van Grieken, directeur van het Nederlands Debat Instituut, uit. „Hij was scherp in zijn formuleringen, en ook snel, doeltreffend en effectief in zijn reacties. Er zijn aantoonbare momenten geweest dat hij het debat beïnvloed heeft. Pechtold opende woensdag als eerste de aanval op SP-leider Roemer. Daarmee bracht hij hem echt aan het wankelen en hij kwam niet meer overeind.”