Deze cd is echter geheel gewijd aan vocale polyfone muziek uit de bloeiperiode van de Engelse renaissance. Een mooie gelegenheid dus om de bijzondere kwaliteiten van het Monte­verdi Choir nog eens te etaleren. Gardiner koos vooral voor kerkelijke werken op Latijnse teksten.

Onder de namen van de componisten springen er twee uit: William Byrd en Thomas Tallis, beiden rooms-katholiek en eigenlijk clandestien, want in het elizabethaanse Enge­land mochten rooms-katholieken geen openbare ambten bekleden. Elizabeth zelf verleende deze heren echter het exclusieve recht van muziekuitgave in het Britse koninkrijk, vanwege hun grote kwali­teiten. Dat ze ook veel voor de roomse eredienst schreven, zag ze kennelijk door de vingers.

Wie voor deze cd gaat zitten, verbaast zich over de vaardigheid van al deze meesters. De werken zijn behalve vernuftig ook indrukwekkend, zoals het ”Suscipe quaeso Domine” (een gebed om vergeving van Tallis) en ”Civitas sancti tui” van Byrd. Ook de zetting van enkele klaagliederen van Jeremia door Robert White is ronduit schitterend.

De uitvoering is zoals we van dit koor gewend zijn: smetteloos en doorleefd. Eén kant­tekening: in de snelle en meer opgewekte stukken werken de accenten die Gardiner op de eerste lettergrepen legt weleens vermoeiend, zoals in het titellied ”Vigilate!”.

Vigilate! – Monteverdi Choir – Gardiner; Soli Deo Gloria (SDG 720); € 13,50; www.monteverdi.co.uk