Hij sprak tegen dat Nederland vorige week op de NAVO-top in Newport (Wales) is gepasseerd door de Amerikanen, die daar met negen bondgenoten spraken over deelname aan de coalitie. Nederland was niet uitgenodigd voor dat overleg. Maar volgens Middendorp was dat een eerste ronde, waarbij de Amerikanen met de grotere landen hebben gesproken. „De hele coalitie moet nog worden gebouwd. We staan echt aan het begin van het traject.”

Middendorp vindt het jammer dat het beeld is ontstaan alsof Defensie niet is gevraagd mee te doen. „Maar ik weet zeker dat dat de komende tijd gaat veranderen. We zijn goed in gesprek met de Amerikanen”, aldus de hoogste militair. „Alle missies zijn we erbij en we hebben bewezen dat we ons mannetje kunnen staan en dat weten de Amerikanen ook.” Defensie kijkt mee met de huidige plannen. „Zodra die planning concreet wordt, zitten wij gewoon aan tafel.”

Dat Nederland niet zou mogen meedoen aan de internationale coalitie omdat het kabinet geen zware wapens kan leveren, zoals eerder deze week werd gesuggereerd, is volgens Middendorp niet aan de orde.

De Tweede Kamer debatteert woensdagavond over de mogelijkheden van Nederland om aan de coalitie deel te nemen.