Wel staat vast dat oud-premier Ibrahim Jafaari minister van Buitenlandse zaken wordt. Oud-premier Nuri al-Maliki, die vorige maand onder grote druk van onder meer de Verenigde Staten zijn functie neerlegde, wordt vicepresident, evenals een andere oud-premier, Iyad Allawi, en de vroegere voorzitter van het parlement Usama al-Nujaifi. Vicepresidenten vervullen een vooral ceremoniële functie.

De nieuwe regering staat voor een zware taak. Een groot deel van het westen en noorden van het land is bezet door strijders van het extremistische soennitische Islamitische Staat (IS). Mensen met een andere geloofsovertuiging, zoals de christenen, sjiieten en yezidi’s, zijn gedood of ontheemd geraakt. De sjiiet Maliki heeft daarnaast de afgelopen jaren als premier de tegenstellingen tussen de sjiitische meerderheid en de andere bevolkingsgroepen aangewakkerd.

Abadi heeft beloofd de betrekkingen met Iraaks Koerdistan, dat zich tot nu toe weinig aantrok van de regering in Bagdad, te verbeteren. Ook wil hij het door corruptie en incompetentie geplaagde Iraakse leger versterken. Dat had tot voor kort weinig in te brengen tegen IS.