Het West-Afrikaanse land besloot vrijdag dat Sierra Leone van 19 tot en met 21 september „op slot gaat”. De president hoopt op die manier te voorkomen dat nog meer mensen besmet worden met de ziekte. Ook moeten hulpverleners op deze manier meer nieuwe ziektegevallen opsporen.

„Eerdere afsluitingen hebben ons geleerd dat mensen alleen maar ondergronds gaan en dat het vertrouwen tussen patiënten en hulpverleners verslechtert”, aldus de hulporganisatie zaterdag. Bovendien hebben hulpverleners veel expertise nodig om mensen aan de deur te diagnosticeren.

In de hoofdstad Freetown werd gemengd gereageerd op de plannen van de regering. Een deel van de inwoners moedigt de maatregel aan, maar een ander deel is bang dat ze niet genoeg eten en drinken in huis zullen hebben als ze te lang niet hun huis uit mogen.

De epidemie in het westen van Afrika heeft sinds maart al meer dan 2100 levens geëist. In Liberia werd vorige maand een sloppenwijk in de hoofdstad Monrovia afgesloten. Daar wonen ongeveer 75.000 mensen. Duizenden mensen waren verstoken van voedsel en drinkwater.