Met anderhalf uur handelen te gaan stond de AEX-index 1 procent hoger op 421,37 punten en koerste de MidKap 0,8 procent in de plus op 617,13 punten. De beurzen in Frankfurt en Parijs wonnen respectievelijk 0,5 en 1,5 procent, terwijl het de FTSE in Londen (plus 0,1 procent) aanzienlijk minder goed afging.

De ECB wil de kredietverlening aanjagen door herverpakte leningen en obligaties op te kopen bij banken. Hoewel de omvang van dat opkoopprogramma pas volgende maand bekendgemaakt wordt, liepen de koersen van de meeste banken gelijk op. ING voerde de AEX aan met een plus van 1,8 procent, Commerzbank steeg in Frankfurt 3,8 procent en in Parijs boekte Société Générale een winst van 4 procent.

In de MidKap ging technisch dienstverlener Imtech aan kop met een plus van ruim 5 procent. Uitzender USG People was een van de sterkste dalers met een min van 0,5 procent. Wereldhave (min 0,1 procent) maakte een eerder verlies bijna geheel goed. De vastgoedinvesteerder vertrekt uit Spanje en verkoopt zijn Spaanse vastgoedportefeuille aan branchegenoot Axia.

Bilfinger ging in Frankfurt bijna 10 procent onderuit. De Duitse bouwer en industrieel dienstverlener kwam voor de derde keer dit jaar met een winstalarm. De Nederlandse branchegenoot BAM, die ook op de Duitse markt actief is, steeg juist 0,9 procent.

In Londen steeg Standard Life meer dan 6 procent. De Britse verzekeraar verkoopt de Canadese activiteiten aan branchegenoot Manulife Financial Corp en zal na afronding van de transactie een groot deel van de opbrengst uitkeren aan de aandeelhouders.

De euro dook kortstondig onder 1,30 dollar, voor het eerst sinds juli 2013. Later liep de munt op tot 1,3010 dollar, tegen 1,3140 dollar bij het slot van de Europese handel woensdag. Een vat Amerikaanse olie kostte 0,6 procent minder op 94,98 dollar. De prijs van Brent zakte 0,2 procent tot 102,62 dollar.