De separatisten willen vanaf 14.00 uur Nederlandse tijd de wapens neerleggen mits in Minsk overeenstemming is bereikt met de Oekraïense regering. Dat lieten twee leiders van de opstandelingen weten. Porosjenko’s wapenstilstand gaat een uur eerder in. Hij heeft als voorwaarde dat het overleg in Minsk ook daadwerkelijk plaatsvindt.

Porosjenko was donderdag bij de NAVO-top in Newport in Wales waar Oekraïne ook op de agenda staat. Het staakt-het-vuren zou volgens de president het begin moeten zijn van een „stap-voor-stapvredesplan”, dat een einde moet maken aan de gewelddadigheden tussen de Oekraïense strijdkrachten en de pro-Russische separatisten.

Volgens een militaire functionaris van de NAVO heeft Rusland enkele duizenden militairen en honderden tanks en pantservoertuigen op Oekraïens grondgebied. De alliantie verklaarde eerder dat „er veel meer dan 1000” Russische militairen in Oekraïne actief zijn, wat duidde op een belangrijke versterking van de Russische betrokkenheid bij het conflict in het buurland. Volgens de functionaris zijn er ongeveer 20.000 Russische militairen dicht bij de grens met Oekraïne gestationeerd. Rusland spreekt tegen dat het troepen in Oekraïne heeft.

NAVO-chef Anders Fogh Rasmussen heeft vredesinitiatieven van de Russische president Vladimir Poetin verwelkomd maar wat telt is wat op de grond gebeurt en dat is dat Rusland Oekraïne aanvalt. Rasmussen zei dat donderdag kort voor het begin van de tweedaagse top in Newport. Poetin kwam eerder deze week met een zevenpuntenplan. „We verwelkomen alle inspanningen om tot een vreedzame oplossing in Oekraïne te komen”, aldus de NAVO-baas.