Dat betoogt Bernard van Praag, emeritus hoogleraar aan de UvA, in een opinieartikel in de Volkskrant.

Europa kampt met een laag geboortecijfer, ver onder 2,1 kind per vrouw (wat nodig is om de bevolking in stand te houden). Daarnaast is er een sterke stijging van de levensverwachting.

Dat heeft gevolgen voor de economie, aldus Van Praag. „In de eerste plaats zijn er relatief minder actieven om het nationaal product te maken.In de tweede plaats zal de bevolking gaan krimpen en dat leidt tot vraagvermindering. In de derde plaats zijn de arbeidsproductiviteit per hoofd, de innovatie-capaciteit en de geneigdheid om investeringsrisico’s te lopen afhankelijk van leeftijd.”

Van Praag pleit ervoor om „het verband tussen demografie en economie uit de taboe-sfeer te halen. Voor het individu kan vaak het nu krijgen van geen kinderen of slechts één optimaal zijn, maar voor de macro-economische ontwikkeling op langere termijn kan het rampzalig zijn.”

Een publiek debat over deze kwestie is nodig, aldus Van Praag.