Een speciale commissie pleitte de mannen vrij met een onderzoek naar een sigaret die was achtergebleven op de plek van de moord. Het DNA-onderzoek wees niet naar de halfbroers, maar naar een andere gedetineerde. De 74-jarige man zat al achter de tralies voor verkrachting en de moord op een andere vrouw.

Een rechter heeft inmiddels de vrijlating van de halfbroers bevolen. Een van de mannen was na de moord veroordeeld tot de doodstraf, zijn jongere halfbroer kreeg levenslang. De advocate van een van de mannen noemt de zaak een „tragedie”. De bekentenissen van de halfbroers zouden zijn afgedwongen na lange ondervragingen.

De zaak van de mannen is niet uniek. Zo kwam de Amerikaan James Bain in 2009 na 35 jaar cel weer op vrije voeten. Hij was in 1974 veroordeeld omdat hij een 9-jarige jongen zou hebben ontvoerd en verkracht, maar uit DNA-onderzoek bleek dat hij onschuldig was.

Volgens het Amerikaanse Innocence Project, dat zich inzet voor mensen die onschuldig vastzitten, zijn 317 mensen sinds 1989 vrijgelaten na DNA-onderzoek. Zij zaten gemiddeld 13,5 jaar achter de tralies en zijn voor het grootste deel Afro-Amerikanen.