Het rapport wordt pas op 2 november officieel gepresenteerd, maar The New York Times en Bloomberg konden het ontwerp dat naar regeringen wordt gestuurd gisteren al inkijken. Heel wat waarschuwingen in het rapport zijn niet nieuw, stelt The New York Times vast, maar het taalgebruik van de klimaatwetenschappers is opvallend „urgenter en directer.”

Zo laten de auteurs nog weinig twijfel over de oorzaken van de klimaatverandering. „De menselijke invloed is vastgesteld in de opwarming van de atmosfeer en de oceaan, in veranderingen van de wereldwijde watercyclus, in de vermindering van sneeuw en ijs, en in de stijging van de zeespiegel”, stelt het rapport. „Het is extreem waarschijnlijk de dominante oorzaak van de gemeten opwarming sinds het midden van de 20e eeuw.”

Nu al is de wereldwijde temperatuur sinds 1880 met 0,85 graden gestegen, aldus de klimaatwetenschappers. Dat is sneller dan de verandering die lang geleden een einde maakte aan de laatste ijstijd. De auteurs waarschuwen dan ook dat „het risico op abrupte en onomkeerbare veranderingen toeneemt naarmate de temperatuur verder stijgt.”

Het klimaatpanel wijst erop dat de graanproductie wereldwijd nu al afneemt, en dat een stijgende zeespiegel, extreme hittegolven en overvloedige neerslag zich reeds laten voelen.

De wereld nadert mogelijk al de temperatuur waarbij de ijskap op Groenland verdwijnt, stellen de auteurs. Het zal eeuwen duren voor die helemaal is weggesmolten, maar het proces is niet te stoppen. Uiteindelijk zal hierdoor de zeespiegel met 7 meter stijgen.

„Zelfs als we de uitstoot van broeikasgassen kunnen stoppen, zullen de klimaatverandering en de gevolgen daarvan nog eeuwen doorgaan”, stelt het rapport. Toch denken de auteurs dat het nog mogelijk is om de stijging te beperken tot maximaal 2 graden Celsius, als er heel snel wordt ingegrepen.

Wil de wereld het risico voor toekomstige generaties beperken, dan zullen landen de discipline moeten vinden om de beschikbare brandstoffen niet te gebruiken.