Er raakte niemand gewond bij de brand en aan de deur van het ministerie werd weinig schade aangericht, aldus de hulpdiensten in de hoofdstad Riga. De brandweer wist de kleine brand, die voor zonsopgang vrijdag was aangestoken, in een paar minuten te blussen.

De verantwoordelijkheid voor de brandstichting werd later op de dag opgeëist door de Russische extreem linkse nationalistische beweging Nationale Bolsjewieken. „We eisen dat deze discriminatoire hervorming wordt geannuleerd. Russische kinderen zullen geen Letlands leren”, luidde de verklaring van de beweging, aldus een woordvoerder van het ministerie.

De nieuwe wet eist dat 60 procent van de lessen op Letlandse openbare scholen vanaf september in het Letlands wordt gegeven, ook op de scholen waar voornamelijk Russischsprekende kinderen zitten. De wet heeft de woede opgewekt van de grote Russische minderheid in Letland. Zo’n 30 procent van de 2,3 miljoen inwoners van Letland spreekt thuis Russisch en velen van hen zien de hervorming van het onderwijs als een aanval op hun cultuur. De Letlandse regering zegt dat de hervorming nodig is voor de integratie van minderheden in Letland.