De regering in Berlijn sluit criminele praktijken niet uit. De zestien deelstaten zijn een onderzoek begonnen, meldde de Duitse televisie dodnerdag. Zij registreren de tests en leveren de gegevens aan een centrale databank.

Het ministerie voor Consumentenbescherming vindt het nog niet nodig voor de consumptie van rundvlees te waarschuwen. Statistisch gezien is er een uiterst kleine kans dat een van de niet-geteste runderen met bse was geïnfecteerd, aldus staatssecretaris Müller van het ministerie.

De bond van Duitse boeren (Deutscher Bauernverband) kritiseerde de nalatigheid. Bij de tests mag geen enkel dier erdoor glippen, aldus een woordvoerder. Volgens hem moet de consument ervan uit kunnen gaan dat elk rund is gecontroleerd.

De Bondsrepubliek stelde een bse-test voor alle slachtrunderen boven de 24 maanden verplicht. Berlijn gaat daarmee verder dan de Europese richtlijn van dertig maanden.

De gekkekoeienziekte bse steekt in Europa steeds minder vaak de kop op. Eind 2003 werden gemiddeld ongeveer 100 gevallen per maand ontdekt, tegen 175 een jaar eerder en 250 een jaar daarvoor.

Het directoraat Landbouw van de Europese Commissie heeft dat donderdag op zijn website laten weten. In de eerste negen maanden van vorig jaar zijn slechts 1033 gevallen ontdekt, tegen 1603 over dezelfde periode een jaar eerder.

Bse leidt bij koeien tot gaten in de hersenen, waardoor ze zich gek gaan gedragen. Wegens de ziekte mogen mensen bepaalde delen van runderen niet meer eten. Consumptie van organen van besmette dieren kan de ongeneeslijke variant van de hersenziekte Creutzfeldt-Jakob veroorzaken.