Ongeveer anderhalf uur voor Maliki zijn televisietoespraak hield, posteerde een opvallend grote groep agenten, militairen en anti-terreureenheden zich op sleutelposities in de Iraakse hoofdstad Bagdad. „Er is veel politie op straat. Diverse straten zijn afgesloten, net als belangrijke bruggen. Dit zijn ongewone maatregelen die de indruk wekken van een noodtoestand”, zegt een politiefunctionaris. Veel agenten zijn op de hand van Maliki.

Maliki staat in eigen land en in het buitenland onder druk om zijn kandidatuur in te trekken. Niet alleen mist hij de steun van soennieten en Koerden, maar ook bij zijn eigen sjiitische achterban is hij impopulair geraakt.

Zaterdag riep de Amerikaanse president Barack Obama de Irakezen op snel een brede regeringscoalitie te vormen als alternatief voor de regering-Maliki. Obama zei dat de Irakezen zich moeten zich verenigen om de extremistische soennitische groep Islamitische Staat (IS) te overwinnen.