Het initiatief voor het museum komt van de familie Green, eigenaar van Home Lobby, een keten van woonwinkels. De door haar opgezette organisatie Museum of the Bible moet gevestigd worden in het pand van het Washington Design Center, een groot gebouw waarin exclusieve woonwinkels zijn gevestigd.

Amerikaanse seculiere belangenorganisaties, zoals de Freedom From Religion Foundation en homobelangengroepen, proberen de komst van het museum echter te verhinderen. Maar Steve Green, directeur van Home Lobby, laat zich daar niet door tegenhouden. Hij stelde vorige week in The New York Times dat het museum allereerst een onderwijzende functie heeft. Volgens Green moet de Bijbel beschouwd worden als een betrouwbaar historisch document, ook al is dat juist tegen het zere been van de bezwaarmakers.

„Dit land is in gevaar omdat het de Bijbel links laat liggen”, aldus Green. Verwijzend naar Hosea 4:6 („Mijn volk is uitgeroeid, omdat het zonder kennis is”) ziet Green een functie voor het museum in het onderwijzen van de bevolking over de betrouwbaarheid van de Bijbel.

De Greens startten zo’n vijf jaar geleden met het opkopen van oude manuscripten en voorwerpen uit de tijd van de Bijbel. Deskundigen schatten de waarde van wat inmiddels de ”Green collectie” heet, op honderden miljoenen dollars.

Het Washington Design Center werd in 2012 door de familie Green gekocht voor 50 miljoen euro. Voor de bouw van het nieuwe museum is een bedrag van 800 miljoen dollar nodig. Een deel van dat geld moet komen uit een landelijke inzamelingsactie.

De plannen voor de gedeeltelijke sloop van het Design Center en de bouw van het museum moeten nog worden goedgekeurd door de stad Washington.

De Home Lobbyketen van de Greens bestaat uit 583 winkels, met een jaaromzet van 3 miljard euro. Alle winkels zijn op zondag gesloten. Bovendien vraagt het bedrijf werknemers om zich bij het werk te laten leiden door Bijbelse principes. De Greens proberen dat zelf ook. Zo laten ze het personeel delen in de winst die het bedrijf maakt.