Dat heeft onderzoek van de universiteit van San Diego uitgewezen. In een experiment werd het gedrag van de huisdieren in drie situaties getest: het baasje spelend met een robotgestuurd hondje, spelend met een emmer en voorlezend uit een kinderboek.

Ruim 80 procent van de viervoeters duwde de eigenaar als deze het speelgoedhondje vertroetelde. Een kwart van de beesten hapte zelfs naar het nephondje. Slechts één hond reageerde op de emmer en het boek.

Volgens de onderzoekers zou het tonen van afgunst voor een hondenkoppel een manier kunnen zijn om de seksuele relatie in stand te houden. Ook zou het puppy’s helpen bij het strijden om voedsel en aandacht van de ouders.