Nederlandse forensisch experts zijn aangekomen bij treinwagons waar slachtoffers van de vliegramp liggen, maakte premier Rutte vanmorgen bekend. Leen Los, met een reformatorische achtergrond, is forensisch arts en zag meer dan 1500 lichamen van overledenen, regelmatig in staat van ontbinding.

Wat doet het met een lichaam als dat van 10 kilometer naar beneden valt?

„Een lichaam kan in veel stukken uiteenvallen, al op het moment van de explosie. Maar lichamen kunnen ook nog verbazingwekkend intact zijn.”

Welke invloed heeft een temperatuur van bijvoorbeeld 25, 35 graden, zoals in Oekraïne, op een lichaam?

„Zeker bij 35 graden is een lichaam na een paar dagen onherkenbaar. Een lichaam zwelt op, wordt donker; zeker als er beestjes bij komen, gaat de ontbinding snel.”

Kunnen lichamen compleet verbranden?

„Dat gebeurt zelden. Dan moet een lichaam langere tijd onder invloed staan van zeer hoge temperaturen, bijvoorbeeld meer dan 1000 graden. Bij de aanslag op de Twin Towers in 2001 kwam grote hitte vrij, maar bij mijn weten is toch iedereen geïdentificeerd. Bij woningbranden zag ik verkoolde, zwartgeblakerde mensen. Maar hun lichaam is dan vaak nog wel herkenbaar. Via DNA of gebitsanalyse kunnen mensen worden geïdentificeerd. Als een bot is verbrand, wordt het lastiger er DNA uit te krijgen. DNA breekt af onder invloed van zonlicht, regen, uv-straling, warmte. Er zijn passagierslijsten, dus ik heb goede hoop dat iedereen wordt geïdentificeerd. De specialisten zullen selecteren op uiterlijk, man, vrouw, kind, lengte, gewicht en zullen zo nodig gebitsanalyses en DNA-vergelijkingen maken. Mogelijk dat de lichamen in Nederland worden geïdentificeerd, maar op de rampplek zelf moet eerst een schifting van nationaliteiten plaatsvinden.”

Bestaat de kans dat experts op lichamen van slachtoffers sporen van de vermoedelijke raketinslag vinden?

„Die sporen zullen eerder op brokstukken van het vliegtuig zitten. Mogelijke raketsporen op lichamen kunnen zijn verdwenen door ontbinding.”

Er is woede over de wijze waarop de pro-Russische separatisten omgaan met de rampplek.

„Het gesleep met lichamen is totaal respectloos. Het is compleet niet-Nederlands. In ons land wordt een rampplek meteen afgezet totdat experts hun werk hebben gedaan. Ik kan me goed voorstellen dat de forensisch experts zich in Oekraïne onveilig voelen. Er wordt over en weer geschoten.”

Zwaar werk, identificatie van zo veel slachtoffers?

„Ingrijpend. Het gaat om zo veel mensen. Zelf heb ik vaak mensen in ontbinding gezien. Niet fris. Heel triest als een persoon twee weken dood in huis ligt. Het werd voor zo iemand eeuwigheid.”