De directe aanleiding voor de actie tegen extremistische moslims zijn de aanvallen woensdagavond op twee controleposten in het afgelegen berggebied Chaambi, aan de grens met Algerije. Daardoor verloren 15 militairen het leven. De extremistische groep Ansar al-Sharia eiste de verantwoordelijkheid op. Tunesië en Algerije bereiden volgens een Algerijnse krant een grondoffensief tegen de radicale moslims voor.

Het Tunesische leger strijdt al tegen islamitische opstandelingen in het grensgebied met Algerije. Die zijn daar actief sinds de volksopstand die begin 2011 leidde tot de val van dictator Zine al-Abidine Ben Ali.