Ghani, een econoom die bij de Wereldbank heeft gewerkt, nam het in juni in de tweede ronde van de presidentsverkiezingen op tegen Abdullah. Die laatste won in april de eerste ronde en denkt dat er met de uitslag is geknoeid. Hij dreigt nu de uitslag niet te erkennen. De voorzitter van de kiescommissie erkende dat 100.000 van de ruim 8 miljoen uitgebrachte stemmen ongeldig zijn verklaard wegens fraude.

De vrees bestaat dat er een groot conflict ontstaat tussen de bevolkingsgroepen in Afghanistan als de kandidaten de uitkomst van de stembusgang niet erkennen. Ook is het dan onzeker of een verdrag wordt ondertekend dat miljarden aan buitenlandse hulp garandeert en Amerikaanse soldaten het recht geeft om ook na 2014 in het land te blijven.

Ashraf Ghani Ahmadzai, een in de Verenigde Staten opgeleide antropoloog, wordt ook dokter Ashraf Ghani genoemd. Hij is onder die naam een van de meest vooraanstaande intellectuelen van het land. De ‘dokter’ verbleef in het buitenland gedurende de vele donkere jaren van Russische bezetting, burgeroorlog en Talibanterreur. Vrijwel onmiddellijk na de Amerikaanse inval in Afghanistan en de val van de Taliban in 2001 pakte Ashraf Ghani zijn spullen en keerde terug naar Kabul. Hij was onder meer minister van Financiën onder president Hamid Karzai, die binnenkort aftreedt na 12 jaar president te zijn geweest.

De ‘dokter’ is de meest uitgesproken voorstander van militaire samenwerking met de VS. Een etnisch Oezbeekse ex-krijgsheer, Abdul Rashid Dostum, wordt bij winst van Ghani vicepresident.