De etnische Albanezen waren de straat opgegaan na de veroordeling tot levenslang van zes landgenoten. De zes hadden in 2012 bij een meer bij Skopje vijf Macedonische vissers van het leven beroofd. Ze werden veroordeeld voor terrorisme. De autoriteiten beschouwden de zes als radicale moslims.

De Albanezen vonden het vonnis oneerlijk. Zij bekogelden de politie met stenen. De politie arresteerde een onbekend aantal demonstranten.

Ongeveer een kwart van de 2 miljoen inwoners van Macedonië zijn etnische Albanezen. In 2001 kwam een einde aan een periode van gewelddadigheden tussen Albanese guerrillastrijders en de veiligheidsdiensten, nadat de regering de Albanezen meer rechten had toegekend. De integratie tussen de bevolkingsgroepen verloopt echter moeizaam.