Bartje werd 5 december van zijn sokkel gelicht op zijn vaste plek in Assen. In de afgelopen maand dook het beeld her en der op, onder meer bij het beeld van de Friese held Grutte Pier in Kimswerd.

Tijdens oud en nieuw kwam hij op het dorpsplein van Zorgvlied uit een koelkast tevoorschijn. Deze manier van uit de kast komen is symbolisch: de oudejaarsvereniging reageert op deze manier op de organisatie Toeristisch Recreatief Drenthe, die een nieuw imago voor Drenthe wil en in september stelde dat Bartje „maar een poosje in de koelkast moet".

Tied Zat is het daar niet mee eens: „Wij vinden dat je met een knulletje dat dit jaar vijftig wordt, niet zo mag omgaan. Replica’s zijn in talloze huiskamers en tuinen in Drenthe te vinden. Bartje moet blijven", aldus een woordvoerder.

Oudejaarsploegen ’stelen’ voor een jaarwisseling regelmatig bekende dingen. Zo werd het wassen beeld van Gorbatsjov al eens uit Madame Tussaud’s in Amsterdam gehaald en kwam Tied Zat vorig jaar in het nieuws met de tijdelijke diefstal van de Kameleon–boot uit het Friese Terherne. Gebruikelijk is dat de eigenaar de gestolen goederen na de jaarwisseling krijgt terugbezorgd. Ook Bartje zal op korte termijn weer op zijn sokkel in Assen worden geplaatst, zo beloofde de woordvoerder.

Bartje („Ik bid niet voor brune bonen") is de hoofdpersoon in het gelijknamige boek van Anne de Vries. Het echte beeld van Bartje, van zandsteen, staat in de hal van het Asser stadhuis. Het werd in 1954 gemaakt ter ere van de vijftigste verjaardag van De Vries.