Volgens Richard Taxquet, de vroegere privé-secretaris van oud-minister Alain Van der Biest, hebben de Tunesische huurmoordenaars hem niet herkend als organisator van de moord. Van der Biest, die twee jaar terug zelfmoord pleegde, gaf Taxquet volgens justitie de opdracht de moord te organiseren.

Behalve Taxquet staan in Luik nog zeven anderen terecht voor medeplichtigheid aan de moord op de vroegere Franstalige socialistenleider Cools, die in juli 1991 werd doodgeschoten voor zijn appartement in de Waalse stad.

Het openbaar ministerie wees Van der Biest vorige week samen met Taxquet aan als hoofdverdachte. Zij zouden zich van Cools hebben willen ontdoen omdat die orde op zaken wilde stellen op het Waals regionaal ministerie van Openbare Werken. De zwaar alcoholische Van der Biest gaf daar nauwelijks leiding aan, waardoor de Italiaans-Luikse onderwereld vrij spel op het ministerie had, zo meent justitie.

De uitspraak in het juryproces is volgend jaar. De nabestaanden van Cools noemen de verklaring van Taxquet van maandag niet geloofwaardig. „Taxquet heeft al zo vaak tegenstrijdige uitspraken gedaan”, aldus de oud-vriendin van Cools, die in 1991 zelf net aan de twee Tunesische huurmoordenaars ontsnapte. De moordenaars zitten in eigen land al een levenslange gevangenisstraf uit.

Taxquets raadsman, mr. Julien Pierre, tevens oud-advocaat van Marc Dutroux, wijst de vroegere chauffeur van Van der Biest aan als organisator van de moord. Deze Pino di Mauro zou in opdracht van Taxquet een keer voor de neus van Van der Biest met een pistool hebben gezwaaid. Volgens mr. Pierre gebeurde dat om Van der Biest af te schrikken en van zijn moordplannen af te brengen.

Mr. Pierre spreekt van een „ongelooflijke stommiteit” van zijn cliënt. Deze zou verder Van der Biest in contact hebben gebracht met de andere Italiaanse verdachte, Carlo Todarello. Ook dat zou Taxquet nu betreuren. De advocaat van Di Mauro verklaarde maandag overigens ook dat zijn cliënt onschuldig is.