Hij beloofde terug te zullen komen met zijn vrouw, prinses Charlène. „Het spijt haar heel erg dat ze niet hier kan zijn, maar de reden is zoals bekend een gelukkige”, aldus Albert. Afgelopen vrijdag maakte het paleis in Monaco bekend dat het vorstenpaar eind dit jaar zijn eerste kind verwacht. „Het is jammer dat prinses Charlène niet kon komen”, vond ook Willem-Alexander, die zijn beste wensen overbracht.

De koning ging in zijn tafelrede in op de eeuwenoude banden met de prinselijke familie, die in de 14e eeuw aan Nederlandse kant meestreed tegen de Vlamingen. Hij wees op de ruim 700 jaar die de familie Grimaldi regeert over Monaco en sprak over de met Albert gedeelde liefde voor sport. Beiden waren jarenlang samen lid van het Internationaal Olympisch Comité.

Willem-Alexander ziet overeenkomsten tussen beide landen in de gerichtheid op de zee en in gebiedsuitbreiding door land droog te leggen. Het is hierover dat prins Albert in Nederland bij bedrijven als Boskalis en Van Oord, waarmee hij woensdag gesprekken voert, kennis en samenwerking zoekt. Monaco heeft al jaren een plan op de plank liggen voor gebiedsuitbreiding door de aanleg van een kunstmatig eiland.

Prins Albert bracht op zijn beurt zijn land onder de aandacht als vooraanstaand handelscentrum aan de Middellandse Zee. Hij was „vereerd” om in Apeldoorn te zijn, waar hij eerder dinsdag de tentoonstelling ‘Grace Kelly, prinses en stijlicoon’ opende.