Meer dan twintig mensen zijn gered. De Boeing 727 vervoerde volgens de passagierslijst 156 mensen. Het aantal bemanningsleden was niet direct bekend.

Legerchef Fernand Amoussou kon niet zeggen of de zwarte doos die werd gevonden de recorder met technische gegevens betrof of die met de gesprekken in de cockpit.

In het vliegtuig, dat Beiroet als bestemming had, zaten voornamelijk Libanezen die thuis de feestdagen zouden doorbrengen. In West-Afrika wonen en werken duizenden Libanezen. Het toestel was vertrokken uit de Guinese hoofdstad Conakry en had in Cotonou een tussenstop gemaakt. Eerder had het al een tussenstop gemaakt in de Sierraleoonse hoofdstad Freetown.

De Libanese minister van Buitenlandse Zaken, Jean Obeid, arriveerde vrijdag met een team medische hulpverleners en duikers van het Libanese leger in Cotonou. De medici werden naar ziekenhuizen gestuurd om hun Beninse collega’s te helpen, terwijl de duikers naar het wrak gingen om slachtoffers te helpen bergen. Zeker 23 gewonde Libanezen zouden met vliegtuigen van de minister naar Beiroet vliegen.

Het toestel stortte neer toen de staart aan het einde van de startbaan een gebouw raakte, waardoor er brand ontstond en er zich een explosie voordeed. De Atlantische Oceaan begint op zo’n 500 meter van de startbaan. Op televisiebeelden was te zien hoe een afgebroken landingsgestel, de cockpit en het achterste deel van de romp in de branding dreven. Onder de slachtoffers bevonden zich kinderen.

Het toestel was gecharterd door de Libanese luchtvaartmaatschappij UTA. De Libanese minister van Transport, Najib Mekati, zei dat zijn ministerie had geweigerd het toestel te registreren omdat het technische mankementen vertoonde. Hij gaf geen nadere toelichting.